L'amministrazione Trump afferma che il personale federale può incoraggiare i colleghi a "ripensare" le proprie convinzioni religiose

Lunedì l'amministrazione Trump ha detto ai dipendenti federali che possono parlare di religione sul posto di lavoro, anche cercando di "convincere gli altri della correttezza delle proprie convinzioni religiose".

In una nota ai responsabili delle agenzie federali, l'Ufficio per la Gestione del Personale – l'ente governativo responsabile delle risorse umane – ha affermato che i dipendenti pubblici hanno il diritto all'espressione religiosa sul posto di lavoro, citando la legge sui diritti civili e il Primo Emendamento. Ciò include il diritto di discutere di religione, di impegnarsi in "espressioni religiose comunitarie" e di esporre oggetti come Bibbie, crocifissi e mezuzah sulle proprie scrivanie, si legge nella nota.

"Durante una pausa, un dipendente può intavolare una discussione educata con un altro sul perché la sua fede sia corretta e sul perché chi non la professa dovrebbe riconsiderare le proprie convinzioni religiose", si legge. "Tuttavia, se chi non la professa chiede di interrompere tali tentativi, il dipendente dovrebbe accettare la richiesta."

Il promemoria di cinque pagine elencava altri esempi di espressione religiosa per i quali i dipendenti federali non dovrebbero essere puniti. L'OPM affermava nel suo promemoria che i dipendenti possono invitare colleghi di altre religioni nella propria chiesa o affiggere inviti alle funzioni pasquali sulle bacheche comunali; il personale può esporre poster religiosi, i medici del Dipartimento degli Affari dei Veterani possono pregare per i propri pazienti e i ranger del National Park Service possono unirsi ai loro gruppi di turisti in preghiera.

Secondo la nota, le agenzie possono comunque limitare ampiamente la libertà di parola del personale: ad esempio, possono "impedire ai dipendenti di svolgere attività ufficiali durante il servizio" e vietare loro di affiggere manifesti di qualsiasi tipo, sia religiosi che non religiosi. Afferma inoltre che i tentativi di persuadere i colleghi sulla religione non possono essere "di natura molesta".

Tuttavia, secondo l'ufficio, al personale "deve essere consentito di esprimere liberamente la propria religione negli ambienti di lavoro nella stessa misura in cui può esprimere liberamente la propria religione", ha affermato.

La norma non è del tutto nuova. Nel 1997, l'amministrazione Clinton stabilì che i dipendenti federali potevano "discutere tra loro le proprie opinioni religiose" e "potrebbero persino tentare di persuadere i colleghi della correttezza delle proprie opinioni religiose", ma "devono astenersi da tale espressione quando un collega ne chiede la cessazione".

Per anni, le linee guida del Dipartimento del Lavoro contro la discriminazione religiosa online hanno affermato che i dipendenti "che cercano di fare proselitismo sul posto di lavoro dovrebbero smettere di farlo nei confronti di chiunque indichi che tali comunicazioni sono sgradite".

"I dipendenti federali non dovrebbero mai dover scegliere tra la loro fede e la loro carriera", ha dichiarato lunedì il direttore dell'OPM, Scott Kupor, in una nota . "Queste linee guida garantiscono che il luogo di lavoro federale non sia solo conforme alla legge, ma anche accogliente per gli americani di tutte le fedi".

Il promemoria di lunedì arriva nel contesto di una più ampia pressione da parte dell'amministrazione Trump per consentire ai dipendenti federali di esprimere le proprie convinzioni religiose. All'inizio di questo mese, l'OPM ha affermato che le agenzie federali dovrebbero "adottare un approccio generoso" quando i dipendenti chiedono il permesso di lavorare da casa o di modificare i propri orari per motivi religiosi, citando una sentenza della Corte Suprema del 2023 in cui un postino aveva chiesto il permesso di lavorare la domenica per motivi religiosi.

All'inizio di febbraio, poco dopo il suo ritorno in carica, il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che accusava l'amministrazione Biden di una pervasiva "strumentalizzazione anticristiana del governo". L'ordine istituiva una task force per indagare su presunti pregiudizi anticristiani. Mesi dopo, il Dipartimento di Stato ha incoraggiato il personale a segnalare qualsiasi accusa di pregiudizio.

Le misure hanno suscitato reazioni negative . La Freedom From Religion Foundation ha definito il promemoria di lunedì "oltraggioso e incostituzionale", sostenendo che le linee guida "si propongono di proteggere l'espressione religiosa nei luoghi di lavoro federali, ma incoraggiano apertamente il proselitismo".

"Questi sconvolgenti cambiamenti consentono essenzialmente di fare propaganda sul posto di lavoro, ma, cosa ancora peggiore, consentono ai supervisori di fare propaganda ai subordinati e ai dipendenti federali di fare proselitismo tra il pubblico di cui si servono", ha affermato in una nota la co-presidente del gruppo, Annie Laurie Gaylor.